Recursos naturales
Otras
actividades productivas también pueden afectar los recursos naturales. Este es
el caso de las industrias que vierten sus desechos tóxicos en los ríos
cercanos, lo que provoca la muerte de los peces, dañando de esta manera un
recurso que es el agua y perjudicando otra actividad productiva como la pesca.
Los
recursos naturales se dividen en:
-
Renovables
-
No renovables
-
inagotables
Los Recursos Naturales Renovables.
Los
recursos naturales renovables son aquellos que, con los cuidados adecuados,
pueden mantenerse e incluso aumentar. Los principales recursos renovables son
las plantas y los animales. A su vez las plantas y los animales dependen para
su subsistencia de otros recursos renovables que son el agua y el suelo.
Aunque
es muy abundante el agua, no es recurso permanente dado que se contamina con
facilidad. Una vez contaminada es muy difícil que el agua pueda recuperar su
pureza.
El
agua también se puede explotar en forma irresponsable. Por ejemplo, el Mar
Aral, que se encuentra en Asia, entre las republicas de Kazajstán y Uzbekistán,
se esta secando debido a que las aguas de dos de los ríos que lo alimentaban
fueron desviadas para regar cultivos de algodón. Hoy en día el Mar Aral tiene
menos de la mitad de su tamaño original, y los barcos de los pescadores, están
varados en sus antiguas orillas.
El
suelo también necesita cuidados. Hay cultivos, como el trigo, que lo agotan y
le hacen perder su fertilidad. Por ello, es necesario alternar estos cultivos
con otros para renovar los elementos nutrientes de la tierra, por ejemplo con
leguminosas como el fríjol. En las laderas es necesario construir terrazas,
bordos o zanjas para detener la erosión.
En
la edad media, en Europa, se utilizo el sistema de rotación de cultivos cada
año, de tal forma que un campo nunca se sembraba lo mismo, durante dos años
seguidos. Cada tres años los terrenos descansaban y servían solo para
proporcionar pastura.
Los recursos naturales no renovables.
Los
recursos naturales no renovables son aquellos que existen en cantidades
determinadas y al ser sobreexplotados se pueden acabar. El petróleo, por
ejemplo, tardo millones de años en formarse en las profundidades de la tierra,
y una vez que se utiliza ya no se puede recuperar. Si se sigue extrayendo
petróleo del subsuelo al ritmo que se hace en la actualidad, existe el riesgo
de que se acabe en algunos años.
La
mejor conducta ante los recursos naturales no renovables es usarlos los menos
posible, solo utilizarlos para lo que sea realmente necesario, y tratar de remplazarlos
con recursos renovables o inagotables.
Por
ejemplo en Brasil, gran productor de caña de azúcar, se han modificado los
motores de los automóviles, para que funcionen con alcohol de caña de azúcar en
lugar de gasolina. Este alcohol por ser un producto vegetal, es un recurso
renovable.
Los
principales recursos naturales no renovables son:
los minerales
los metales
el petróleo
el gas natural
Minerales,
hasta no hace mucho, se prestaba poca atención a la conservación de los
recursos minerales, porque se suponía había lo suficiente para varios siglos y
que nada podía hacerse para protegerlos, ahora se sabe que esto es
profundamente erróneo, Cloud ha practicado inventarios de las reservas y ha
examinado las perspectivas e introducido dos consejos que resultan útiles para
apreciar la situación. El primero el cociente demográfico, el segundo el modelo
gráfico de las curvas de vaciamiento.
A
medida que el cociente de la población baja, lo hace también la calidad de la
vida moderna; y ahora baja a una velocidad espantosa, porque los recursos
disponibles no pueden hacer mas que bajar ( o acabaran por hacerlo) a medida
que aumenta el consumo. Aun si los recursos naturales disponibles pudieran
mantenerse constantes por nurva circulación y otros medios; aun así la
situación empeoraría si la población, y especialmente el consumo per capita,
aumenta a una velocidad rápida.
Metales: se
distribuyen por el mundo en forma irregular, por ejemplo existen países que
tienen mucha plata y poco tungsteno, en otros hay gran cantidad de hierro, pero
no tienen cobre, es común que los metales sean transportados a grandes
distancias, desde donde se extraen hasta los lugares que son utilizados para
fabricar productos, en mayor o menor medida todos los países deben comprar los
metales, que no se encuentran en su territorio, los mayores compravadores son
los países desarrollados por los requerimientos de su industria.
El petróleo es
un recurso natural indispensable en el mundo moderno. En primer lugar el
petróleo es actualmente energético mas importante del planeta. La gasolina y el
disel se elaboran a partir del petróleo. Estos combustibles son las fuentes de
energía de la mayoría de las industrias y los transportes, y también se
utilizan para producir electricidad en plantas llamadas termoeléctricas. Por
otra parte son necesarios como materia prima para elaborar productos como
pinturas, plásticos, medicinas o pinturas.
Al
igual que en el caso de otros minerales, la extracción de petróleo es una
actividad económica primaria. Su transformación en otros productos es una
actividad económica secundaria.
Hay
yacimientos de petróleo, en varias zonas del planeta. Lo mas importantes se
encuentran en china, Arabia saudita, Irak, México, nigeria, noruega, Rusia y
Venezuela.
El gas natural,
es una capa que se encuentra sobre el petróleo, y es aplicable en la industria
y en los hogares, para cocinar.
Los
yacimientos de petróleo casi siempre llevan asociados una cierta cantidad de
gas natural, que sale a la superficie junto con él cuando se perfora un pozo.
Sin embargo, hay pozos que proporcionan solamente gas natural.
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